„人类活动对抹香鲸的影响
——人类捕鲸的历史

  捕鲸，可能是人类最早进行的狩猎活动之一。在最初期，人们捕鲸多是为了食用等目的，所捕的鲸类，多以须鲸和小型齿鲸为主。尽管用来照明和制作肥皂的鲸脂油愈发重要，但在18世纪之前，除了印度尼西亚的拉马勒拉猎手，几乎没有人会去捕猎抹香鲸。

1712年，一支捕鲸队在追寻露脊鲸的过程中，偶遇了一群抹香鲸，顺手开展了捕鲸作业。这次计划外的捕杀拉开了抹香鲸捕鲸业的序幕：猎手们发现，除了可以和露脊鲸一样提炼鲸脂油，抹香鲸的脑部还有另一种液体——鲸脑油。

这是一种燃烧起来异味更小的油脂，仅凭这点就配得上更好的价钱——1743年问世的鲸脑油蜡烛进一步催化了这一需求。而在极个别抹香鲸体内，还能发现珍贵的龙涎香，这无疑是一笔意外财富。

随着美国的快速崛起，这个新兴经济体对鲸脑油的需求还在持续暴涨，在短短几十年之内鲸脑油的产量提升了4倍，价格上涨了25%，新英格兰也逐渐成为了全球抹香鲸捕鲸业的中心。到了19世纪上半叶的捕鲸“黄金时代” 。越来越多的船队在大洋之上寻找抹香鲸特殊的朝前斜上方喷雾，而在新贝德福德的一栋栋民居里，鲸脑油蜡烛彻夜不熄。